Блог

Nov 23, 2023

США честно признаются в отношении ПФАС в питьевой воде

Химические вещества ПФАС были основным компонентом широко используемой пены для пожаротушения, но их использование постепенно прекращается из-за их сильного токсичного воздействия на грунтовые воды и почву. Фото: Бастиан Слэбберс/Фото НУР через Getty

Химические вещества ПФАС были основным компонентом широко используемой пены для пожаротушения, но их использование постепенно прекращается из-за их сильного токсичного воздействия на грунтовые воды и почву.

Фото: Бастиан Слэбберс/Фото NUR через Getty Images

Конгресс выделил миллиарды долларов на борьбу с загрязнением, вызванным вездесущим классом «вечных» химикатов, известных как PFAS (миллиарды также выделены в недавних юридических соглашениях с производителями), но менеджеры по питьевой воде, эксперты строительного сектора и другие заинтересованные стороны говорят, что истинная стоимость очистка могла бы быть намного выше.

Распространенность ПФАС, сокращенно от пер- и полифторалкильных веществ, является реальной и растущей проблемой. Тысячи различных химикатов использовались во всем: от противопожарной пены и строительных материалов до одежды и предметов домашнего обихода, и были обнаружены в источниках пищи, водоснабжении, дикой природе и тканях человека, а новые все еще обнаруживаются. Некоторые из них идентифицированы как угроза здоровью человека, даже в небольших количествах.

Загрязненный ПФАС участок можно увидеть возле завода химического производителя Chemours в Северной Каролине. Фотография предоставлена ​​Cape Fear River Watch.

В настоящее время существуют методы лечения или восстановления ПФАС до почти необнаружимых уровней, но каждый из них имеет недостатки. Инженерные, строительные и другие фирмы спешат оценить, утвердить и расширить масштабы перспективных технологий не только для очистки, но и для уничтожения химикатов. Они отмечают, что это устрашающе, поскольку вещества были созданы неразлагаемыми. Несмотря на продолжающиеся исследования в поддержку использования деструктивных технологий, большинство из них еще не достаточно продвинулись в качестве масштабируемых и доступных вариантов для коммунальных предприятий.

«Устранение ПФАС в почве и грунтовых водах является сложным из-за стойкого и мобильного характера соединений», — говорит Эллиот Купер, вице-президент компании по восстановлению Cascade Environmental. «Самая большая проблема — работа с низкими концентрациями частей на триллион. Вероятность перекрестного загрязнения высока и может сделать результаты недействительными». Традиционная характеристика подземных вод «отлично подходит для определения таких загрязнителей, как растворители или бензол», говорит он. «С PFAS это совершенно новая игра».

По словам Купера, фирма разработала запатентованную «систему профилирования», которая может добавлять данные высокого разрешения к концептуальным моделям PFAS и лучше идентифицировать зоны потока. Но он также отмечает риски, связанные с «внедрением технологий, когда федеральные стандарты, сроки соблюдения или приоритеты правоприменения еще не окончательно определены».

В Стюарте, штат Флорида, установлена, как говорят, самая крупная на сегодняшний день система в США для очистки загрязнителей ПФАС в системе питьевой воды. Фото любезно предоставлено Кимли Хорн.

Поскольку в последние годы ряд штатов предпринял шаги по регулированию PFAS (и теперь ожидаются важные федеральные меры), коммунальные предприятия водоснабжения и водоотведения, владельцы объектов, химические компании и эксперты по восстановлению готовятся к тяжелой работе по сокращению загрязняющих веществ до мельчайших уровней в течение многих лет, чтобы общая стоимость намного превышает выделенную до сих пор.

«В регулируемом сообществе уже давно существует обеспокоенность по поводу того, в какой степени [федеральные правила] согласуются как с рисками, так и с ресурсами», — говорит Стив Холл, исполнительный вице-президент Американского совета инженерных компаний. «Федеральное правительство делает это хорошая работа по установлению мандатов, но она [не] всегда хорошо обеспечивает ресурсы, необходимые для соблюдения».

Мусоросжигательный завод Clean Harbours Inc. в Арканзасе — один из шести эксплуатируемых компанией, которые прошли испытания на способность уничтожения PFAS, но в настоящее время изыскиваются альтернативные подходы к ликвидации. Фото любезно предоставлено Clean Harbours Inc.

В 1930-х годах производители химической продукции разработали вещества ПФАС для широкого спектра продуктов, способные выдерживать высокие температуры и отталкивать масло и воду. Их цепочки атомов углерода и фтора образуют связи, которые чрезвычайно трудно разорвать. «Связь углерод-фтор очень, очень прочная, и чтобы ее разорвать, требуется невероятное количество энергии», — говорит Ченс Лодердейл, глобальный директор сектора питьевой воды HDR.